古代戰爭的戰象非常強悍,爲何後來沒人用了?
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也許你不相信,在古代戰爭史上,曾有過一種特種部隊——象軍,它在戰爭中發揮着現代部隊中現代武器坦克的作用。經過訓練的戰象,作戰時衝鋒陷陣,勇猛無敵,它能破城門,毀營壘、折武器、踏敵軍、陷敵陣,常給敵方造成極大的殺傷。
戰象的使用最早在東南亞各國,象軍的編排很有特色。在戰象的背上設一象輿,輿中坐一將士,象前後各有一名馭象手。在象的四條柱子般粗的腿旁,各立一位持刀盾的戰士護衛。這樣七個人組成了一個獨立的作戰單位。據說在泰國有名垂青史的戰象。秦國古臺王朝拉瑪甘享石碑銘文記載:拉瑪甘享在19歲時曾騎戰象“餒蓬”奮戰敵營,營救父王,反敗爲勝。拉瑪甘享的英名與他的戰象一起銘刻在石碑上。東南亞最著名的一次象戰是暹羅王納黎萱於1584年對緬甸王國的一次戰鬥,投入的戰象多達幾百頭,那次大戰結束了暹羅對緬甸的附屬關係。
在公元前327年,戰象做爲戰爭工具馳騁疆場。這一年,馬其頓王亞歷山大遠征印度,印度的波魯斯統帥率領強大的象軍出擊。這時的戰象背上沒有象輿,也不是獨立的作戰部隊,只由兩個戰士騎著作戰。亞歷山大爲了紀念這次特殊的戰鬥,發行了鑄幣和獎章,上面刻有騎着戰馬的亞歷山大和乘坐戰象的波魯斯作戰的圖案。
據史料記載,印度孔雀王朝的陸軍包括步兵、騎兵、戰車兵和象軍,其中象軍是作戰時的突擊力量。作戰時,阿育王能徵集步兵60萬,騎兵3萬和戰象9000頭的大軍,正是依靠這支部隊,阿育王基本統一了印度次大陸。
希臘人使用戰象是在遠征印度過程中學會的。公元前305年,亞歷山大的部將塞流古再次遠征印度,但仍沒有成功。在與孔雀王朝簽訂和約中,塞流古割讓了大片領土,並將自己的女兒嫁給印度王,從而換得戰象500頭。這些戰象在後來的戰爭中起了重要的作用。其中最著名的是希臘北部伊庇魯斯國王皮洛斯用戰象作戰的戰役。
公元前280年,皮洛斯在意大利戰場上使用戰象同羅馬人作戰。皮洛斯是一個很有軍事才能的統帥,他是亞歷山大的遠親。他夢想以亞歷山大爲榜樣,在地中海地區建立一個大帝國。這一年,羅馬軍隊向南意大利的希臘人發動進攻,南意大利向皮洛斯求助。皮洛斯率領大軍抵達南意大利,他的軍隊包括2萬名重裝兵,2000名射手和3000名騎手,還有第一次出現在意大利土地上的20只戰象,這些戰象經過特殊訓練,作戰時由一個象奴駕馭,象背上站着4個手持長矛的士兵,衝鋒時威力很大。
在赫拉克列城附近,羅馬軍團和皮洛斯展開第一次激烈的會戰。訓練有素,作戰勇敢的羅馬士兵經受住皮洛斯槍兵騎兵的強大沖擊,雙方七戰未決勝負。正當雙方人喊馬嘶浴血奮戰的時候,皮洛斯的戰象勇猛出擊。羅馬人的戰馬被這些巨象嚇得四處逃竄,羅馬士兵紛紛後退。皮洛斯乘機輪番衝鋒,羅馬人大敗,死傷7000多人,被俘2000多人。第二年4月,皮洛斯再次進攻羅馬。會戰在奧斯庫倫城展開。羅馬人集結了7萬人的軍隊,並且發明了一種配着炭火的戰車。他們相信動物是怕火的,而且選擇了有利的地形:一片森林做爲自己的步兵、騎兵方陣。但皮洛斯巧妙地引蛇出洞,把羅馬人逼到一塊平原上。經過數日的激戰,羅馬士兵在大象腳下死傷慘重。羅馬人失去了6000人,還有他們的執政官。皮洛士也損失慘重:損失3500人,本人也受了輕傷。雖然皮洛斯勝利了,但他也不得不嘆息到:“如果再來一次勝利,誰也不能跟我回國了。”從此,“皮洛斯的勝利”比喻實際上接近失敗的勝利。
公元前257年,羅馬人和皮洛斯在貝尼溫敦城的附近進行最後一次會戰。皮洛斯不幸迷路,羅馬射手向大象射出密集的帶火箭,大象瘋狂地轉身向後跑,踐踏着自己的軍隊,大象使皮洛斯一敗塗地,羅馬人一舉捕獲了1000多名俘虜和4只大象。皮洛斯在騎兵的掩護下才能以逃生。
公元前256年冬,遠征非洲的羅馬將領列古魯斯率領15000步兵,5000騎兵在迦太基的領土上作戰。迦太基人以12000步兵、4000騎兵和100頭大象組成的軍隊阻止他們。這一戰羅馬人又遭慘敗,大部分士兵被踩死或被騎兵殺死,列古魯斯和5000將士被俘,只有不到2000人得以逃生。公元前250年,擁有戰象的迦太基人前來攻打西西里島上的帕諾爾姆司城。羅馬軍官被大象的可怕嚇壞了,不敢應戰,固守在城前的戰壕裏。迦太基人率領大象衝擊羅馬人的陣地,被巨箭和投槍還擊,一羣大象受驚向後退,衝亂了迦太基的軍隊。羅馬人乘機出擊,趕走了迦太基人,並俘獲了幾十頭的大象。
大象在古代戰爭史上,確實發揮過坦克般的威力,但它的功勞過失參半,因爲它畢竟是有生命東西,不能完全受人操縱。它既給主人帶來了輝煌的勝利,也給主人帶來了不幸的慘敗。
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