夏言有哪些經歷?爲何後世對他評價極高?
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明朝皇帝大都多疑,從多位因爲皇帝聽信奸臣讒言而枉死的忠臣就能看出,要知道一個賢明的忠臣能夠使得江山多延續數十年,而作亂的奸臣則會遺禍江山,此消彼長之下,對於政權的影響是非常巨大的。
一:嘉靖惹不起
要評選明朝皇帝中的狠男人,嘉靖皇帝朱厚熜,必然公認大熱門。
這位外藩身份進京登基的皇帝,最狠的是腹黑心機,看朝堂就像鬥獸場,最出名“大禮議事件”,拿生父的名分追尊做引線,頓時大小臣子拉幫結派,兇殘角鬥士般玩命猛掐,期間百多名官員落馬流放倒黴,公認大明開國以來,最劇烈動盪的政壇大地震。
但比這恐怖形象要低調的,卻是他曾經鐵板釘釘的輝煌:二十年強大的治國業績。
他在位的前二十年,成績件件過硬:邊關一度太平,行政廉潔高效,國庫儲備充足,每年存銀五百萬兩,糧食足夠支用十年。最值得一提的是商品經濟,正進入高速發展期,新興商業城市雨後春筍,還有一個重大事件:嘉靖四年明朝宣課司正式改白銀收稅,從此白銀正式成爲中國法定貨幣,意義十分跨時代。
這黃金般燦爛的二十年,史稱“嘉靖中興”,在清朝人編修的《明史》中,更有心悅誠服的至高評價:力除一切弊政,天下翕然稱治。
如此至高業績,除了他個人的精密心計外,還有一樣重要強項:選人用人。
嘉靖帝待人小心眼,用人卻絕不糊塗。一塌糊塗的朝堂爭鬥,更好似他精心設計的淘汰賽,只有在這殘酷角逐中贏下來的幸運兒,纔有機會成爲他的寵臣。
而且尤其厲害的是,這你死我活的朝堂爭霸賽,各種陰險算計都有,頭二十年“賽風”卻是極好,大臣間不管多麼仇深似海,都絕不敢拿國家大事開玩笑,工作各個認真,且絕沒有新官上任就把前任政策推倒重來瞎折騰的缺德事,正是靠這些負責任的政治家,撐起這煌煌盛世。
其中業績最爲卓著,堪稱這黃金二十年中流砥柱的厲害人物,正是夏言。
二:大明犀利哥
夏言,字公瑾,成化十八年生,江西貴溪人。
如果給這位強人取綽號,一個詞最合適:犀利哥。
這名號放在他身上,絕非說形象邋遢不修邊幅。恰恰相反,夏言出名的相貌俊朗,舉手投足風度翩翩,公認十六世紀大明文官的顏值擔當。這優勢放在明代多吃香?明朝中期後的官場風氣,以大學士尹直感慨,就是“朝廷用人,多取儀表”,標準看臉的時代。
明明可以拼顏值,但夏言的飛黃騰達,卻是拼性格:犀利!
夏言的童年生活很折騰,父親夏鼎長期遊學京城,捎帶把他生在了京城,十四歲時父親科場登第,而後跟着做地方官的父親輾轉好幾個地方。民生的疾苦,也自幼耳濡目染。小小年紀就有獨特脾氣,讀書時最愛提鍼砭時弊的問題,不知氣跑了多少老師。吟詩寫詞玩風雅,也盡是描繪百姓艱辛的作品,情懷慷慨忠烈。
照十六世紀文化大師王世貞的感嘆說:夏言若能多點時間研究文化,鐵定壓過唐宋八大家。
但要瞧瞧夏言人生的偶像,就知道他絕不可能再走別的路——皋夔。這是上古時代輔佐大舜開創盛世的倆位聖人,早爲夏言種下了相同的理想:匡扶社稷,忠心報國。
可等到他滿腔熱血,踏上朝理想飛奔的人生路時,才知道差得遠:科舉跌跌撞撞,三十五歲時的正德十二年才勉強考取三甲,去行人司當了個行人。好容易提成了兵科給事中,但興致勃勃寫了好些奏摺,卻是石沉大海無人理,同僚眼裏更成了個不入流的異類,出名的不合羣,朋友越來越少,過得十分孤獨。
如此糟心的仕途生活,夏言卻很平靜,期間還愛寫詩,除了感慨朝政江河日下,就是自勉要刻苦努力,卻從未見頹廢哀愁,他正滿懷信心,把自己看做一柄鋒利的匕首,等待青鋒出鞘的一天。
正德十六年,明武宗朱厚照過世,嘉靖帝朱厚熜繼位,敏銳洞察的夏言,立刻送上份膽大包天的奏摺:皇上您不該國家大事只問太監。而是應該召集內閣大臣商議,所有的聖旨更得經過內閣來下發。避免有人把持朝政。
新皇帝皇位還沒坐熱,他就上來一頓犀利批評,莫非找倒黴?嘉靖帝閱後的反應揭了謎:嘉獎!讚賞!
精明的夏言,摸透了嘉靖帝此時的心態:這位皇帝極恨太監,又正準備改革內閣制度,方便迅速抓權。好比正打瞌睡就送枕頭,這下犀利一擊即中,嘉靖帝心中混了個臉熟,更接着送來一考驗:查革冒濫。即清理明武宗駕崩後,留下的這些親兵寵臣。
這羣人長期白吃國家財政,好似大肉瘤般。可雖說老首輔楊廷和賣命裁,卻碰了個硬釘子:侍衛親軍。這是跟明武宗去草原大國仗的老部隊,性格出名兇悍,哪有這麼容易裁動?
首輔都沒招的殘酷挑戰,夏言卻放輕鬆接招,上來三下五除二,就把其中死硬分子們的醜事查清楚,而肯配合的老實人,則是給政策出路,輕鬆就把三千二百多悍將,乖乖治服帖攆走!
這硬骨頭啃下來,整個清理工作頓時順暢,前後精簡掉十四萬人,從此每年僅糧食就節省五十萬石。長期被財政重負壓扁的大明朝,這下終於長出一口氣。
鬆完這口氣的嘉靖帝,卻緊接着再給夏言扔來一個大難題:清理皇莊。
比起切肉瘤般的“查革冒濫”,皇莊更是個毒瘤:皇室貴族大肆侵佔土地,挖國家牆角禍害國家百姓,卻出名惹不起,連嘉靖帝本人也忌憚,雖說嘉靖元年十月,派出夏言去查勘皇莊,也只是迫於輿論壓力先應付下,辦不辦再說。
但早痛恨這羣禍國殃民蛀蟲的夏言,這次就偏拿雞毛當令箭了,把各路權貴侵佔土地甚至搶男霸女的惡行,樣樣全查清楚。回來就送上震撼解決方案《勘報皇莊疏》:除了少數土地改親蠶廠,其他皇莊統統都要裁撤!這兇狠奏疏一送,貴族圈全炸鍋,好些皇親國戚組團進宮,跑嘉靖帝面前痛哭流涕罵夏言。
沒想到接下來夏言的反應,比這羣達官顯貴更兇惡,先揪住其中最死硬分子單練:建昌侯張延齡。
這位明武宗的親舅舅,這下可倒了血黴,被夏言連上七封奏摺,由於夏言文采太好,奏摺聲情並茂,以至於在京城坊間火熱流傳,把張侯爺名聲鬧得臭大街,嚇得門不敢出。看似惹不起的清理皇莊行動,頓時一馬平川。成果更喜人:總共清楚莊田二十萬九百頃,公認張居正變法之前,大明成果最顯赫的土地清理行動。
這件事的意義,比查革冒濫更叫大,直接給百廢待興的大明朝開源輸血。嘉靖年間至少二十年的經濟繁榮,就是這次大整頓打好的底。
以這犀利的工作作風,鋒銳奪目的夏言,也一下名聲鵲起。但唯獨奇怪的只一樣:皇帝器重,同僚敬畏,成績輝煌,卻還是升官難。眼看好些比自己入仕晚的,都跑在自己前面去,問題到底出在哪?
其實夏言早知道問題緣由,但解決這個問題的決心,直到嘉靖九年才下定:議禮!
三:朝堂連番鬥
“議禮”,即嘉靖帝登基初期,親手發動的大禮之爭。這件早期的震撼事,這時卻成了嘉靖帝選心腹的標尺:在這事上蹚對渾水,才能平步青雲。最典型的就是內閣大學士張璁。但等夏言下定這決心時,前路卻早有張璁一羣人堵住。想要蹚過去,就得你死我活掐!
對這個敏感事,夏言一開始的態度,還是能躲就躲,抓緊幹出工作成績是真。可日久天長終於看明白:啥成績都沒用,皇上看的就是這成績!既然有理想,這事也就沒別的選擇。
嘉靖九年二月,夏言破天荒的上奏了,請求改革祭祀制度,實行天地分祭。果然嘉靖帝讀完奏摺就樂開花:早等着你來呢!立刻高度讚揚,還分派夏言督造修建祭壇,這可是個光榮工作,相當於預備幹部培養,仕途一下星光大道。
但此時位高權重的大學士張璁,卻是氣炸了肺!
張璁和夏言,其實相似地方很多,都有經世濟民的大抱負。雖然在清流眼中,這張璁只是個靠議禮逢迎得寵的小人,但“嘉靖中興”的諸多國策,好些都是他獨創,其強大工作能力,以多年後鐵腕閣老張居正的評價:心儀而癱之讚歎。
但這麼個強到張居正都讚的人物,也有個出名毛病:氣量小。整人水平與工作業績同樣強大,比如正德年間算計掉權閹劉瑾的名臣楊一清,都一個不留神,被張璁排擠後活活氣死。夏言招惹的,就是這麼個恐怖對手。
自從夏言把嘉靖帝哄高興後,張璁的攻擊全是放大招:發動言官親信輪流開罵,羅織罪名栽贓陷害,誰知夏言的應對更硬,怎麼罵就罵回去,幾個回合就把張璁好些爪牙,都罵出了“恐夏症”,再派去罵夏言,都比罵爹還難受。
忙着對撕的夏言,工作也沒落下,特別在討好嘉靖帝的戰線上大“突破”,祭壇典章樣樣水平強。還展現出一樣張璁自嘆不如的本事:寫青詞。
嘉靖帝沉迷修道,青詞就是修道必須,全中國就屬夏言寫得水平高。這獨特優勢確立,夏言徹底紅了,先做了翰林學士,一度負責經筵日講,除了給嘉靖帝講課,還常被留下吃飯,感情關係火速進入蜜月期。
如此嚴酷現實,張璁徹底認命了:這夏言的殺傷力越磨的強,還是惹不起躲得起。於是嘉靖十年,這位嘉靖年間曾經炙手可熱的政壇新貴,慌不迭的捲包袱辭職走人,而後雖短暫復出,卻也基本淡出權力圈。
自此以後,夏言的得意年華,終於若春日豔陽高照,先乾禮部尚書,後又如願入閣,嘉靖十七年榮升首輔,正式成爲文官集團首腦人物。
而這期間最讓臣子們豔羨的,就是嘉靖帝對他熱烈到逆天的榮寵,國家大事基本言聽計從,特殊待遇更說給就給。夏言就職首輔後,竟得寸進尺請求加上柱國封號。這事情多過分?後來主導萬曆皇帝十年改革的權臣張居正,都是死後才追認了這待遇。這時的嘉靖帝卻十分大氣:加!
而在政治鬥爭中,夏言更霸氣證明,他比張璁更強大。連張璁都敬而遠之的大明軍界頭牌:翊國公郭勳。他都敢主動招惹,專查這位勳貴的貪腐行爲,期間也被這位嘉靖帝的兇狠寵臣反手惡治,鬧得一度狼狽辭職,但總算咬牙挺過來,準確捏住這驕兵悍將的要害短處,發動猛烈彈劾。逼得嘉靖帝迫於壓力,終於把這惡人送入監獄,而後竟稀裏糊塗,堂堂公爺竟死於獄中。
照《明史》的說法,是“治勳獄,悉指其授”。也就是夏言黑箱操作,竟把郭勳整死在獄中。如此心機狠勁,着實碾壓昔日張璁。
但這件極過分的事,也挑戰了嘉靖帝的心理防線。嘉靖帝怒了好些天,也放話說要追查,可面對一臉若無其事的夏言,最後還是硬生生憋回了這口氣。
無意之中,夏言也開創了一個極度冒險的記錄:在嘉靖帝深沉陰刻的一生裏,除了早年的老臣楊廷和外,夏言是又一位能叫他暫時忍氣吞聲的大臣。
當初忍楊廷和,是人在屋檐下必須低頭。這時忍夏言,卻是因爲這位越發大脾氣的臣子,卻是個自己正離不開的全能戰士。
夏言比張璁更強大的,是工作能力。接過交接棒認真幹,每一樣業績,都是青出於藍。
成就最大的業績,當屬反腐倡廉。張璁制定的官員考覈制度,他除了奉行不輟,更有補充發明:不但要治貪官,不貪卻佔着位子不辦事的懶官更要辦。這番強力整頓,與張璁前仆後繼,打造了大明史上一個出名廉潔高效的時代。半世紀後的張居正改革,其“考成法”正是綜合了張璁與夏言兩任的心血,更把這時期的大明吏治,當做舉國學習藍本。
而且就連政敵們都欽佩的,是夏言個人的高貴品質。當年和張璁互掐時,曾被張璁的親信誣陷貪腐,後來一番調查,反證明了夏言兩袖清風。這段掌故,晚年張璁回憶時也懊悔不已,說夏言好些事可惡,就這件事真心可敬。
具體到國事上,夏言更是極有原則,甚至出名和嘉靖帝頂牛:當年議禮,只是敲門磚,現在既然敲開門了,那就該怎樣就怎樣,遇事就力爭,哪怕是嘉靖帝最敏感問題。御史喻希禮和石金爲“大禮”問題惹怒了嘉靖帝,嘉靖帝竟指名叫夏言寫奏章彈劾二人,如此送上門的邀寵機會,夏言非但不接受,反而迎着嘉靖帝的怒火賣力營救,總算救下二人性命。
無論官位境況如何,他依然是那個堅持原則,愛惜羽毛般珍惜榮譽的夏言。
但事實上,他這個好品質,當時得稱讚的不多。因爲就在這高貴品質下,還藏着他一大人格缺陷:硬脾氣。哪怕是做好事,也從來不說好話,同僚面前更從來擺足架子,待人接物出名傲氣高冷,以當時的俗話說:不見夏言,不知相尊。
但比這更加囂張的,卻是他面對軍事局面,始終如一的強硬不退縮:早在嘉靖十二年,就勇敢和嘉靖帝頂牛,堅持以自己的主張,兵不血刃平定了大同叛亂。倭寇鬧起來後,他提出的整治海防方略,後來起了大用。就任首輔後,更拍板打了對安南的強硬自衛反擊戰,既永樂年間後再度大破安南,逼得這挑釁大明的跳樑小醜俯首稱臣,乖乖歸還侵佔大明的國土。
而比起這些彪炳業績來,也確有一件邊事,令他長期糾結在痛苦的思考中:北部邊防。
昔日曾強悍橫掃草原的北方大明邊軍,這時卻正是積重大爆發,衛所制度廢弛外加腐敗叢生,鬧得戰鬥力正降到冰點。又趕上韃靼不世出軍事強人阿勒坦可汗崛起,因此自從夏言進了內閣後,就彷彿唱對臺戲般,北方邊鎮連年報警,年年都有韃靼騎兵入寇,狼煙越演越烈。
爲解決這問題,夏言殫精竭慮,除了選派得力邊將,更嚴打軍中腐敗。煞費苦心也要弄死郭勳,關鍵就爲這事。而比起打掉郭勳這個貪腐巨頭,他另一堪稱建設性的貢獻,卻是一個窮盡心血的規劃:御邊十四策。
這是整個明朝十六世紀上半葉,公認將大明國防問題,總結得最爲精準的一道奏疏。夏言將他的犀利風格,發揮到至高境界,從練兵部防到軍事管理,樣樣問題都剖析得淋漓盡致,且設計強硬解決方案。這奏疏的震撼效果多強?以嘉靖帝自己的話說:他只有倆次看過奏摺後豁然開朗,一次是“大禮”之爭時讀過張璁那篇號稱“聖人在世亦難駁”的議禮奏摺,另一次,正是夏言這篇《御邊十四策》。
但比起張璁那篇講嘉靖帝“認爹”話題的奏疏,夏言這次,現實意義顯然更重大。
在順利黑死了郭勳後,實現這一軍事藍圖的最大障礙也已掃除,夏言也就躊躇滿志,正加班加點準備落實,然而背後另一個人,卻也悄悄舉起了黑槍:嚴嵩。
四:誰害死了夏言
如日中天的夏言,在嘉靖二十一年時的首次下臺,十分猝不及防。
以正史的說法,就是夏言親手提拔起來的老友嚴嵩,捏準了嘉靖帝的脾氣,偷偷跑嘉靖帝面前痛哭流涕告黑狀:說夏言爲官跋扈,連嘉靖帝賜他的道教禮冠都敢隨意扔。果然一狀告準,激的嘉靖帝立刻發飆,把夏言轟回家養老。
這件事基本正確,但最重要的原因,卻不是這個。
對嘉靖帝來說,夏言脾氣極臭卻極其好用,但這有個前提:忠心!
在這事上,夏言原本是有安全防線的,直到郭勳稀裏糊塗被黑死,這防線才驟然崩潰:夏言,竟也是有黨的!所以有沒有嚴嵩告黑狀,夏言接下來的丟官回家,都是板上釘釘。
但把嚴嵩扶上去的後果,卻是嘉靖帝萬萬想不到。他先前拿捏過很多閣老,從楊廷和張璁再到此時夏言,可就是嚴嵩不同,他最大的敗筆,就是不負責。
自從上任後,嚴閣老除了抓權,就是撈錢,但最刷新三觀的事是,從張璁到夏言十幾年煞費苦心打造的大明廉潔政府,這下全給鬧污了:朝政腐敗叢生,內外麻煩不斷,折騰的嘉靖帝也忍夠了,成天在書房上反覆癡癡寫夏言的字“公瑾”。夏言,你走了才知道你的好!
於是嘉靖二十四年,王者歸來的夏言,當起了救火隊員:大批腐敗分子丟官挨治,拖沓糊弄歪風一掃而空。先前坑過夏言的嚴嵩,還是靠跑到夏言家痛哭流涕求放過,纔算得到夏言諒解。
最大好的還是軍事。夏言這次欣喜發現了一員將才:三邊總制曾銑。在他的鐵腕整頓下,明軍華麗轉身,一路高歌猛進,兵鋒直指河套草原。大明王朝一大重大軍事戰略:收復河套。眼看就要夢想成真。
但是夏言更料想不到,越勤奮努力業績不斷,他就正越接近死亡。
嘉靖帝已不是二十年前的嘉靖帝了,而今皇位穩固權力無憂,他已不再需要戰士,需要的卻是寵物,也就是嚴嵩。
叫夏言回來,只是讓他救火,誰知救完火的夏言,卻還要熱火朝天鬧建設。這個矛盾,不是嚴嵩幾句讒言就能辦到的。
於是勤奮努力的夏言,終於引火上身,在收復河套問題上再度惹惱了嘉靖。嚴嵩送上兇狠補刀:做假證據污衊夏言與曾銑勾結,坐實了夏言“邊帥勾結近臣”的罪名,導致夏言被逮捕至京,嘉靖二十七年與曾銑一起問斬於西市,成爲明朝自洪武年間以來,第一位被處決的內閣首輔。這樁震撼明朝的冤案,史稱“套獄”。
而且特別奇特的是,這樣一位鐵血首輔的落難,明朝官場上當時除了驚訝,更多卻是幸災樂禍。夏言下牢的時候,更連個說情的都沒有。一心爲國的他,得罪了太多人,終落得這樣刻薄結局。
諷刺的是,這場荒唐的冤案,倆年後就讓明朝現世報。沒了夏言與曾銑,先前被揍的抱頭鼠竄的韃靼阿勒坦,這下撒了歡,倆年後竟一路打到北京城下,前後擄掠十多萬人口,嚴嵩執政下士氣戰力嚴重敗壞的明軍,卻只敢躲貓貓看熱鬧,韃靼打到哪裏就跑哪裏。如此開創大明朝歷史記錄的恥辱景象,史稱庚戍之變。
更荒誕的是,在這場國恥中,剛愎自用的嘉靖帝急的跳腳,暴跳如雷向羣臣問計,撈錢坑人一把好手的嚴嵩,卻做出了堪稱最無恥的回答:這些人搶完了自己就走,皇上您別擔心!
不知這個時候,驚慌失措的嘉靖帝,乃至滿朝慌亂的文武大臣們,是否會想起,就在倆年之前,還有一位精神矍鑠的老人,發出擲地有聲的強音:套寇不除,國無寧日。
是否還有人懷念那個討厭的身影,每天義憤填膺的開罵,然後孜孜不倦的工作,推心置腹的信任。他脾氣很臭,說話很難聽,態度很傲慢,但實實在在,都在危難時刻挺身而出,滿懷富國強兵的理想奔忙。而在北京城陷入絕望的這一年,那個人,已不在!
吏治繁僞,兵政窮墮,民力虛耗,亦由是始。他的蒙冤,卻是明朝一場大衰敗的開始。
夏言殉難十八年後,勵精圖治的明朝隆慶帝朱載垕,徹底平反了夏言冤案,夏言生前最傾注心血的《御邊十四策》,則在夏言昔日親手提拔,此時已是內閣首輔的徐階的整理下,成爲大明軍事改革的總綱。諸多鐵血部隊,都在這規劃下脫穎而出。
而夏言生前致力的“收復河套”大業,也隨着明軍的捷報頻傳,最終以韃靼可汗阿勒坦受封爲明朝“順義王”的方式和平完成,從此長城沿線“六十年不識兵戈”,大明王朝歷經嘉靖中期後的衰退後,再度幡然振興,史稱“隆萬中興”。
這國泰民安的盛世景象,若沒有嘉靖二十七年那場冤案,是否會更早一些到來?
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