沈德潛：乾隆的御用文人，最後結局如何？

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乾隆是我國曆史上實際在位時間最長的帝王，正因爲如此，他的功績和過錯就顯得格外多，功績爲世人矚目，過錯自然也免不了被人批評。

乾隆經常以各種理由懲罰大臣，哪怕這些人已是耄耋之年，哪怕是已經作古也不會輕易放過：比如三朝老臣張廷玉，他告老還鄉之後，乾隆居然因爲張廷玉的親家犯錯而下旨將張廷玉抄家，結果掘地三尺，除了證明張廷玉清廉忠直之外，沒有發現這位老臣有任何過錯，最後乾隆只好自己找了個藉口搪塞過去。

被乾隆錯誤地懲處的並不只張廷玉一位，而是有很多，其中有一位老臣，他生前是乾隆極其欣賞的御用文人，乾隆甚至直接寫詩表達對他的愛意，但是在這位老先生97歲去世之後，乾隆居然下旨追奪此人的階銜，還把他的墓碑砸倒。

結果呢，事實再次證明，乾隆又懲罰錯了人。

這位無辜地在身後受辱的老臣就是沈德潛，乾隆朝的詩人和著名學者。

一、 乾隆深愛的文人

沈德潛自幼跟隨詩詞大家葉燮學詩，對自己的詩才十分自負，同時他還飽讀詩書，熱衷於功名。但是就是這麼一位滿腹才學的詩人，參加科舉考試竟然屢試不中，沈德潛沒有輕易放棄，他一直堅持考了十七次，最後好不容易纔於67歲時考中進士，成功步入仕途。

沈德潛考中進士那年是1739年(乾隆四年)，這時的乾隆還不到三十歲。在此之前，乾隆已經聽到了沈德潛的詩才大名，見到沈德潛之後，他對這位白髮蒼蒼的老臣十分賞識，授予他翰林院編修之職，並讓他擔任侍講學士，專門爲自己講解詩學。

沈德潛在詩歌方面學問深厚，乾隆也雅好詩歌，兩個人經常一起討論歷朝歷代詩源，沈德潛頗能博古通今，經常對答如流，舉一反三，乾隆十分高興，尊敬地稱呼沈德潛爲“江南老名士”，還賜給他幾十首“御製詩”，在詩中把沈德潛比作李白、杜甫一樣的人物。

二、 我愛德潛德

乾隆和沈德潛兩個人君臣相得，相處十分融洽，在沈德潛做官的10年時間裏，乾隆多次給他升職，官職最高的時候做到了禮部侍郎。

但是沈德潛畢竟是老年之後纔開始做官，隨着時間過去，他盡顯疲態，還曾經因爲身體虛弱摔倒過，跌傷了牙齒。

因爲身體原因，做官10年之後，沈德潛不得不請求退休。乾隆批准了沈德潛的請求，允許他以原官職品階致仕，待遇相當優厚。

77歲的沈德潛回歸江蘇蘇州故里，在家鄉著書立說，教書育人，以詩文啓迪後生晚輩。當地人十分感念他的恩德，經過官府允許之後，爲他在蘇州建立了生祠。這對於在世的人來說是十分難得的。

雖然退居家鄉，但是沈德潛仍然保持着和乾隆的聯繫。1752年，沈德潛80歲大壽，乾隆特意賜給他一塊匾額，上書“鶴性鬆身”四個大字。

1757年，沈德潛85歲，乾隆又給他加禮部尚書銜，並應沈德潛的請求，賜予他父母誥命的榮譽，同時給予三代封典。

乾隆本來就非常喜歡寫詩，現在賜予沈德潛那些恩典，他似乎覺得還不足以表達自己的感情，於是特意又爲他寫了一首詩，詩中有兩句是：“我愛德潛德，淳風挹古福。”

這些都還不是乾隆厚待沈德潛最高的地方，1762年，乾隆南巡到常州的時候，90歲高齡的沈德潛還奉命前去迎駕;1765年，沈德潛已經93歲了，乾隆再次南巡到常州，沈德潛再次迎駕，乾隆看到年邁康健的老詩人，非常高興，特授予他太子太傅銜，並賜予他孫子舉人出身。

三、 蓋棺未定論

1769年，97歲的沈德潛去世，乾隆追封他爲太子太師，賜諡號“文愨”，並進入賢良祠享受祭祀。

至此，沈德潛的人生榮耀纔到達頂點，然而，這卻不是他命運的終點。

1778年，江蘇泰州人徐述夔的詩集《一柱樓詩》被當地官員認定“悖逆詞句甚多，”有反清復明的思想，於是向上奏明乾隆，不僅徐家人被處以重罪，很多人也受到牽連，其中就包括已經故去的沈德潛。

沈德潛被牽連的原因很簡單，因爲他曾經給徐述夔的這本詩集寫過一篇《徐述夔傳》作序，在文章中，他大力稱讚徐述夔，誇獎他“稱其品行文章皆可爲法”。

乾隆剛開始沒想追究沈德潛的罪責，但是隨着案件的推進，江蘇當地官員推諉怠慢的態度惹惱了他，再想到自己曾經給予沈德潛那麼隆重的恩寵，乾隆的心思產生一個巨大的轉折，他認爲在自己如此厚待之下，沈德潛的態度應該是“理應謹慎自持，勵圖報效，乃敢爲逆犯徐述夔作傳，視其悖逆之詞恬不爲怪，轉爲讚揚，實爲喪盡天良，負恩無恥，使其身在，必當重治其罪。”

乾隆盛怒之下，親自撰寫聖旨，追奪之前給予沈德潛的階銜，停止聖賢祠的祭祀，剝奪封號，更嚴重的是，他下令撲倒沈德潛墳前的墓碑。

曾經多少榮寵，如今就有多少恥辱，沈德潛如果泉下有知，肯定會寧願當初沒有接受那麼巨大的榮耀，這樣就不至於讓乾隆如此龍顏大怒，讓自己死後都不得安生。

事情發展到這個程度，沈德潛不僅坐實了罪名，也受到了嚴厲的懲處，如果是一般的君主，到這一地步也就算全劇終了，但是乾隆心思玲瓏剔透，經常會自覺不自覺地進行自我反思，對待沈德潛一案也不例外。

1779年，徐述夔案的第二年，經過反覆思考，乾隆終於明白：徐述夔家境富裕，沈德潛當初肯爲他的詩集作序，並非真的認可徐的文章詞句，不過是貪圖徐述夔給他的潤筆費而已，所以纔會“貪小利而諛大逆”。

乾隆做了這麼一通自我說服以後，又欣欣然地寫了一系列《懷舊詩》，把沈德潛歸入值得他懷念的五位詩人之中，還頗爲哀怨地寫道“且知餘不負德潛，而德潛實負餘也。”

如果沈德潛仍然健在，聽到乾隆如此委屈地責怪自己，一定會非常惶恐地說道：“皇上，您說得對，是老臣錯了!”