盤點酷吏的下場:歷朝歷代的酷吏都難以善終
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漢武帝時代是中國歷史上“酷吏治國”的一個高峯期,以致司馬遷著《史記》,專門闢出《酷吏列傳》,集中記述了西漢十一名酷吏的故事,其中有十名即活躍於武帝時代,分別為:寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王温舒、尹齊、楊僕、減宣和杜周。
漢武帝時代之所以酷吏輩出,從大的歷史趨勢來看,這是申韓法術在漢代的迴流所致,誠如錢穆所言,“漢初制度、法律一切全依秦舊。戰國晚年申韓一派的法家思想,遂繼黃老而為漢冶之指導。此種趨勢,在文、景時逐漸開展。一面漢廷削平吳、楚七國之亂,一面又漸漸有所謂‘酷吏’出現”(《國史大綱》)。從具體的時代背景來看,經過幾十年“無為之治”之後,在文帝、景帝與武帝時代,民間遊俠與豪強崛起,朝間列侯與大臣恃強,隱隱然對國家權力與專制皇權形成了威脅。對於意欲打擊豪強、懲治權貴、重新進行權力洗牌的漢武帝來説,他要下一盤很大的棋,而酷吏正好充當他棋盤上的車馬炮。
酷吏出身寒微(上述十名酷吏,除了周陽由為世家子弟,其他九名均起自卑微,義縱與王温舒還曾經當過盜賊),無私門可憑倚,因而易於帝王驅使。而且,酷吏心狠手辣、鐵面無情,敢於以鐵腕手段貫徹上峯的權力意志,所以在“打黑”、“維穩”方面(比如打擊不聽話的豪強、摧抑勢力坐大的商賈),往往表現出色,一旦他們幹出了政績,則獲皇上賞識。
義縱在長陵及長安縣的縣令任上,由於“直法行治,不避貴戚”,甚至將太后外孫脩成君的兒子逮捕法辦,武帝覺得他很能幹,便提拔他當河內郡都尉,掌管一郡治安——如果瞭解漢代皇帝與外戚之間的權力鬥爭,我們便不難理解武帝為什麼要對膽敢冒犯貴戚的義縱加以重用。義縱也不負皇上厚望,一到任就將當地豪強穰氏滅族,一時間“河內道不拾遺”。有此政績,皇帝又升他當南陽太守。
與義縱同為盜賊出身的王温舒,發跡履歷也跟義縱差不多。王温舒在當廣平郡都尉時,“打黑”的手段很有一套:先在郡中挑選十餘名好漢當屬吏,“以為爪牙”,又將這些人所犯的罪行掌握在手,作為把柄,然後縱使他們去督捕盜賊。凡替王都尉賣命的,雖有百罪,也不追究;而不肯賣力的,王都尉則抓住他過去所犯的罪行,處以重刑,甚至滅族。這些爪牙當然要賣力賣命啦,“以其故,齊趙之郊盜賊不敢近廣平,廣平聲為道不拾遺”,武帝聽説後,擢升王温舒為河內郡太守。
這時義縱已從河內郡升遷他郡。王温舒在河內郡掀起的“打黑”風暴,讓義縱之前對穰氏一家的滅族血腥一下子變成了毛毛雨。王太守早在廣平郡之時,就已經將河內郡的“豪奸之家”摸了個一清二楚,至河內後,立即盡捕“郡中豪猾”,共計千餘家,然後奏請皇上將重罪者滅門,輕罪者處死,抄家沒收財產。武帝立即准奏,於是王太守大開殺戒,導致河內郡“流血十餘里”,不但道不拾遺,而且“郡中毋聲,毋敢夜行,野無犬吠之盜”。“天子聞之,以為能,遷為中尉”,讓王温舒執掌京師的政法與治安。
然而,酷吏雖以“能幹”受重用,最後的命運卻多以淒涼收場。《酷吏列傳》記述的十一名酷吏中,除了杜周得以善終之外,其餘十人均無好下場:景帝時代的酷吏郅都被竇太后處死,寧成和尹齊被治罪,周陽由和義縱都被處以棄市之刑,張湯、減宣和王温舒自殺。楊僕與趙禹的人生結局稍好一點,楊僕病死,趙禹則因犯事罷官,接受“休假式治療”,最後老死家中。
西漢酷吏之所以無善終,以我閲讀《酷吏列傳》後的感覺,倒不是因為所謂的“狡兔死,走狗烹”,而是死於官場的傾扎與自身的罪孽。郅都被處死,是因為他迫害了臨江王;周陽由因與同郡太守申屠公爭權,互相告黑狀,而雙雙獲罪;張湯則受仇家陷害下獄,自盡謝罪;王温舒因接受部下賄賂及其他罪行被捕,畏罪自裁;減宣也是畏罪自殺。其中寧成與義縱、張湯與減宣之間“狗咬狗”的故事,更是顯示了酷吏政治的險惡。
寧成以鐵腕著稱,被景帝任命為中尉,專門對付那些犯法的貴戚與豪富,搞得“宗室豪傑皆人人惴恐”。武帝即位後,調任寧成當內史(京師行政長官),這時,懼恨他的外戚紛紛出來揭發他的罪行,將他送入監獄。寧成一不做二不休,乾脆越獄逃回家鄉南陽,購田放租,幾年後,皇帝大赦天下,寧成也積了“數千金”的家產,於是耀武揚威,“持吏長短,出從數十騎”,驅使當地百姓的權威比太守還大。昔日的“打黑”英雄成了社會“黑老大”。
但倒黴的是,寧成遇上了更加心狠手辣的義縱。義縱由於在河內郡“打黑”得法,升任南陽太守,一到任,就將寧氏家族抓起來審訊,徹底瓦解了寧家在南陽的勢力,寧成也被治罪。義縱鐵腕“打黑”的成績得到武帝的青睞,調他到京師當內史(恰好是寧成當過並且落馬的官職),因為京師一帶,豪民為奸,私鑄五銖錢,其時趙禹、張湯雖以嚴酷出名,位列九卿,“然其治尚寬,輔法而行”,意思是説,“打黑”不力,朝廷需要義縱來施展霹靂手段。義縱上任後,殺了許多人,可是“奸民”卻越殺越多,連朝廷的監察官都看不過眼。後來,一個叫做杜式的官員逮住義縱妨礙公務的機會,控告義縱犯了欺君之罪,義縱遂被棄市,下場比寧成還慘。
張湯受陷害入獄時,減宣曾經落井下石,張湯最後絕望自盡,有減宣“助一臂之力”。其後,減宣因為追殺一名屬吏,不小心將箭射到上林苑的門上,犯下大逆不道之罪,被判了滅族之刑,只好步張湯後塵,自殺。冥冥中,似乎報應不爽。當然這不是造化的報應,而是因為,申韓法術的迴流與酷吏政治的推行,將官場搞成了赤裸裸的鬥獸場,一再上演“螳螂捕蟬,黃雀在後”的叢林政治活劇。酷吏在率獸食人的同時,也在不知不覺自挖墳墓。説到這裏,我們應當發現,儒家希望將政治納入德性秩序之內的努力,未必就是闊迂。所謂“仁政”,難道不正是暗合了哈維爾主張的“反政治的政治”精神嗎?
酷吏當政,除了毒害了政治倫理,也摧毀了社會的優良治理秩序。雖然酷吏的鐵腕可以收一時之效,使地方社會出現短暫的“道不拾遺”局面,然而,社會的自生活力及禮俗秩序被嚴重破壞,政治高壓一過,社會立即潰崩。《酷吏列傳》説,自王温舒以嚴酷手段治政之後,郡守、都尉、諸侯等大都效法王温舒,但結果,“吏民益輕犯法,盜賊滋起”。如此看來,太史公在《酷吏列傳》開篇引用孔子之話:“導之以政,齊之以刑,民免而無恥;導之以德,齊之以禮,有恥且格”,當然有他的深意呢。
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