《萬曆十五年》:明朝衰敗到底該不該怪萬曆?
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《萬曆十五年》是歷史學家黃仁宇的成名作,是一本暢銷學術書。可以説,在散文裏面,它的歷史水平最高,在歷史書裏面,它的散文水平最高。其地位自然不言而喻,達到了“生平不讀十五年,就稱明粉也枉然”的地步。如果你希望給自己的標籤加一個歷史愛好者,那這本書是必讀書。
那麼,這個本書講的什麼?為什麼這麼重要呢?
從名字上看,黃仁宇講的是明朝萬曆十五年發生的事情,他的開場白是這樣的:
“公元1587年,在中國為明萬曆十五年,論干支則為丁亥,屬豬。當日四海昇平,全年並無大事可敍……總之,在歷史上,萬曆十五年實為平平淡淡的一年。 ”
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黃仁宇先生選取了最平淡的一年,去除了一切突發事件的可能性,向讀者展示了一個帝國的運作面貌,從而歸納出中國是一個依靠道德而不是技術在運轉的社會,這種社會的缺陷是,不可避免地要走向崩潰。
黃仁宇先生以六個典型的人物、七篇文章來解釋這一觀點。
因為讓領導先走的原因,第一篇是:萬曆皇帝。
開篇就是一個很有意思的小故事。萬曆十五年的三月二日,本來清靜的大街突然變得熱鬧起來,一大堆官員奔赴皇宮。原來,傳出來消息,萬曆皇帝要開會:午朝,所以大家拼命趕,遲到了要扣工資嘛。結果滿頭大汗跑到端門,發現沒有任何要開會的樣子,負責點名的侍衞將軍也不在。
顯然,這是出了烏龍,萬曆皇帝根本沒有開會,所以大家拍拍屁股回家了。但接下來,萬曆皇帝很生氣,竟然扣全體官員的工資。
黃仁宇先生為什麼要寫這件事情?顯然,他是要告訴讀者,明朝萬曆的管理已經失去了控制,連開會這種事情都組織不好了。
對此,萬曆皇帝當然勃然大怒。但是,這個龐大的機構是如何走到今天這一步的?
很多史書把問題推到了萬曆皇帝身上,因為萬曆皇帝是有名的曠工皇帝。正是因為他開會不規律,所以才會出烏龍。
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但黃仁宇先生並不這樣認為。他説:看了我的論述,你可能對萬曆皇帝更多的是同情。因為萬曆同樣是一個失去技術手段皇朝的犧牲品。
黃仁宇先生用大篇的篇幅描寫了皇朝的禮儀,比如上朝時,萬曆戴着綴有十二串珍珠的冕,像戴了一塊瓦片,極不舒服,但這是必須的,因為這象徵着皇權。而皇帝絕大部分的精力,就這樣用在維持禮的存在。剩下的一小部分精力,又要處理明朝官員無休止的爭議。
這樣一來,原本希望大幹一場的萬曆就不得不發現,他只是一輛老舊車子上的零件,做着早已經規定好的動作,一旦想自己設計兩個動作,這輛車子的其它部件就會集體抗議。
一開始,萬曆以為反對來自張居正。
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張居正是他的老師,也是萬曆前期的掌權者。萬曆很長一段時間生存在其陰影之下。張居正死後,萬曆開始借打倒張居正,宣告自己的權力與權威。
但萬曆很快發現,打倒張居正之後,他面對的是更為龐大的官宦集團。以前這個集團以張居正為目標,現在張居正倒了,只好把火力集中在萬曆身上。可以説,打倒了一個張居正,一百個張居正站了起來。
此外,黃仁宇先生還介紹了萬曆皇帝一個特殊的情況:他的婚姻生活。萬曆同志先是在自己母親的宮裏跟一個宮女王氏發生了關係,結果演變成狗血劇:泡妞泡成了老公以及喜當爹。宮女生下了常洛,是萬曆的長子。
萬曆很快就審美疲勞,愛上了一個稱為淑妃的鄭氏,並生下了朱常洵。萬曆試圖冊立朱常洵。因為這件事情,萬曆成為眾人攻擊的目標,文官集體發文章批判萬曆寵愛鄭氏冷落王氏。
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