揭祕:為何史學家都對大有作為的漢武帝評價不高?
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中國歷史上,堪稱盛世的時代不多,其中漢唐盛世最為人津津樂道。但是,要論漢朝盛世,其實倒是國家無事,民給家足,因而也就缺乏宏大敍事的“文景之治”,而不是文治武功的武帝。
經過漢初七十年的休養生息,到了漢武帝初期,京師國庫的錢積累到鉅萬,用都用不完,穿錢的繩子都朽斷了。庫存糧食吃也吃不完,堆在倉庫外面,最後都腐爛了。國家法律十分寬鬆,百姓富裕安定,人丁繁榮,首都長安人口就達到約100萬。
國力的強大,給了漢武帝施展雄才大略的機會。在軍事方面,他主動派遣衞青、霍去病數度征伐匈奴,又派張騫出使西域,打通絲綢之路。在南方滅掉夜郎、南越,建立西南七郡;在東方滅掉衞氏朝鮮,設置樂浪、玄菟、臨屯、真番四郡。在政治方面,他廢藩置縣,加強中央集權,實行嚴刑峻法,特務統治。在文化方面,他採用董仲舒的建議,罷黜百家,獨尊儒術。建太學,立樂府。其煌煌功業為後世歷朝君主所豔羨。
然而,歷代那些一流史家卻不這樣看。中國史官都是秉承儒家價值傳統,尤其在經濟上主張政府少干預。所以,看看他們的評價是很能增長見識的。對於漢武帝的一生,班固《漢書·武帝紀》讚辭只稱其:“罷黜百家,表章《六經》。”稱讚其舉俊茂、興太學、修郊祀、改正朔、定歷數、協音律、作詩樂等文治事業,而對漢武帝的煌煌武功則不讚一辭,並稱“如武帝之雄材大略,不改文、景之恭儉以濟斯民,雖《詩》、《書》所稱,何有加焉!”在秉持儒家觀念的班固看來,國家的強大,首先應當是民生的安定富庶,而漢武帝雖有雄才大略,卻窮兵黷武,不顧民生,終於使得漢朝繁榮經濟瀕臨崩潰。
漢武帝對匈奴用兵,解除北方邊患,這本來是屬於正當的措施。但漢軍一直打到今天的哈薩克斯坦境內,或為了搶奪汗血寶馬,就發兵討伐大宛,那就很難説是自衞戰爭了。反過來説,這樣的戰爭只會是好大喜功、勞民傷財。由於連年對匈奴用兵,加上漢武帝本人酷好神仙方術和奢侈享受,大興宮殿,浪費無度,國家財政很快便瀕於崩潰。為了籌措龐大開支,王朝政府便只能加重徭役,致使農民大量破產流亡。天漢二年(前99年),齊、楚、燕、趙和南陽等地都爆發了規模不等的農民起義。
為了聚斂財富,武帝還實行“算緡”“告緡”,凡申報税負不實的商賈,充軍邊疆一年,並沒收其財產。為了怕商賈有所隱瞞,還鼓勵民眾檢舉揭發,“有能告者,以其半畀之”,即把沒收的財產獎賞其一半。這政策一出台,全國人都起來紛紛舉報,中等以上商賈幾乎都遭告發,傾家蕩產,天下財富均歸王朝政府。
漢武帝還依靠桑弘羊等人實行鹽鐵官營、酒榷(酒類專賣)、均輸等政策,與民爭利。但官營壟斷行業往往效率底下,官員利用職權貪污腐敗、欺壓百姓的情況日益嚴重,導致百姓怨聲載道。據《漢書·食貨志》記載,“冶鑄煮鹽,財或累萬金,而不佐公家之急,黎民重困。”“錢益多而輕,物益少而貴。”“功費愈甚,天下虛耗,人復相食。”政府壟斷經營、壓制民營商業的結果是,財富更加集中到那些大官吏手中,而均輸政策並沒抑止住物價,反倒是物價飛漲,百姓更窮,到了人相食的地步。漢武帝末期,全國人口竟至減少了一半。
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