鋪張奢華的乾隆靠什麼維持“節儉聖君”的形象
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皇帝的“荷包”,令人直接想到的似乎應該是國庫。其實中國的皇權制度中,皇帝的個人用度與國家財政分離是很早的,漢代有少府負責皇室用度,所仰仗的收入來源,是山林川澤之利。此後的歷代中央王朝也基本延續了皇室收支與國家財政分離的制度,橫向比較歐洲及西亞的中央集權君主,這套財政制度相當高明。
但接下來的問題是,皇室收入如何籌措,與國家財政是什麼關係?這個問題與皇權制度是相伴隨的,而且有時對皇權穩定的影響還很大。清作為最後一個帝制王朝,在順治、康熙時期已經確定了定額化原則的國家財政體制,直到太平天國戰前,國家財政都以儘量不增加用度為總體原則。這樣來看,清帝國可能秉持着相當“節儉”的財政原則,事實上,乾隆皇帝就經常這樣自我標榜。但是,如果考慮到有一筆相當巨大的收入在户部控制之外,這一“節儉”的形象就需要重新考慮了。
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賴惠敏教授的新書《乾隆皇帝的荷包》(以下引文僅標頁碼)正是直擊這個隱祕之處。她勾稽出乾隆皇帝最重要的三個皇室收入來源,並説明這些錢的流向,相當程度上刷新了我們對乾隆一朝政治的理解。賴惠敏教授早年師從徐泓教授,研究明代江南的賦役制度,卓有成就。此後轉向研究清代的皇族,多年爬梳清代檔案,用力精勤。如她在後記中所説,因為系統閲讀內務府檔案,才發現皇室的鉅額商業收入。尤其是乾隆皇帝,有三個錢袋子來獲得源源不斷的收入,同時維持一個“節儉”的聖君形象。
乾隆皇帝的第一個錢袋子,是皇莊(官莊)。清初皇室就在盛京等處設立若干田產,由莊頭管理。這些皇莊的收入多供應當地駐軍及內務府人丁,還未直接流入皇帝的口袋。但乾隆年間曾大量查抄官民家產,直接為內務府所有。作者書中所舉出的例子是乾隆五十五年(1790)的承安案。承安本是伊犁錫伯部落領隊大臣,以“玩愒成性”被查抄家產。這其實等於是沒有什麼確實的罪名。查抄承安家產使內務府增加近四十一萬畝土地,而內務府本來控制的皇莊土地不過五十多萬畝。
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乾隆皇帝第二個也是最著名的錢袋子,是淮揚鹽商。幾十年前徐泓先生有一篇經典論文專論明後期鹽法之變,認為明末以世襲專利特權換取商人的合作,專賣商人則為了確保壟斷權利,一味與官府勾結,報效官吏的需索。這使得當時最重要的商業資本之經營寄生於政治權勢之上不能獨立(徐泓:《明代後期的鹽政改革與商專賣制度的建立》,1978)。清代繼承了這種竭澤而漁的制度,乃至出現總商,庇護特權商業至於其極,而商人的報效大部分進了乾隆皇帝的腰包。乾隆朝內務府來自鹽務收入,自乾隆三十年以後在一百萬到兩百萬之間,約佔鹽課百分之二十至百分之四十之間。淮揚鹽商由此做大,發展出一時紅肥綠瘦的淮揚文化,從何炳棣先生到王振忠教授,所論很多,不再宂言了。
前年有部還算火熱的電視劇《大清鹽商》,多少也摸到了些門道。張嘉譯飾演的汪總商怎麼看都像是汪處長,當他追查鹽務侵吞,步步深入時,發現逼得所有人背鍋的正是他的恩主乾隆皇帝。到了這一步,錢去了哪裏,就萬萬問不得了。
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乾隆皇帝最後一個不那麼引人注意的錢袋子,居然是税關。税關的定額税收全部交解户部,所以使人容易忽略其税收盈餘的去向。實際上,税關盈餘收入解交內務府,也就變成皇室的收入。各税關志中經常提及關税盈餘提解內務府,以及內務府核銷關税盈餘的問題,税關要動用盈餘銀兩,還要在內務府核銷。也因此,清代不少税關監督就出身內務府,如乾隆初任淮安關監督的伊拉齊,正黃旗,以“內務府坐辦堂郎中”身份到任。據説在監督税關的三年多時間中,“敷政寬和,操行潔白”,甚至還拿出自己的俸祿補貼胥吏,以杜絕他們的貪污(“自捐廉俸,量為優恤”,《續纂淮關統志》卷八)。如此做官,怎麼完成上級交代的收税任務,並且還能不破產敗家,真的值得廣大幹部學習。
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