明朝宮廷中的怪象:宮女無太監“對食”會遭取笑
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看過《後宮甄嬛傳》第五十三、五十四兩集的朋友們,一定會注意到下面的情節:槿汐為促成甄嬛回宮,甘願自我犧牲,入宮找到皇帝身邊大太監蘇培盛,作其“對食”妻子。這裏,就有個問題:對食,是什麼意思?
宦官無妻而宮女無夫,兩者由此而結成臨時伴侶,以慰深宮之寂寞,這種關係稱為“對食”。對食最早見於漢代,從這一稱呼本身來分析,可能是宦官、宮女在一起吃飯,還不含有共寢之意。隋唐五代時期的《宮詞》有云:莫怪宮人誇對食,尚衣多半狀元郎。這大致反映出此時宮中也有對食的現象。迨至明代,宦官與宮女因相互撫慰而結為對食的情形已相當普遍,甚至於一個宮女入宮很久而無對食,會遭同伴取笑為“棄物”。一旦宦官與宮女兩情相悦,還有熱心而甘當媒妁的人為之撮合。究其緣由,則在於宮中低級宦官無力娶妻納妾,宮女又很少有機會被皇上臨幸,宦官和宮女便只有自己尋求安慰,所謂“宮掖之中,怨曠無聊,解饞止渴,出此下策耳。”
明代宦官與宮女之間的伴侶關係,又有“菜户”之稱。從史料分析,菜户與對食應是有區別的。對食可以是宦官、宮女之間,也可以是同性之間,且大多具有臨時性;而可稱為“菜户”的宮女與宦官,多共同生活,如同夫妻,具有相當的穩定性。明朝初年,朱元璋對宦官與宮女之間的這種行為深惡痛絕並嚴加取締,對娶妻成家的宦官更處以十分殘酷的剝皮之刑。但自永樂而後,宦官地位上升,這一禁令隨之煙消雲散,史載:“宮人無子者,各擇內監為侶,謂菜户。其財產相通如一家,相愛如夫婦。
既而嬪妃以下,亦頗有之,雖天子亦不之禁,以其宦者,不之嫌也。”大致類似的史料也見於野史。據《萬曆野獲編》所載,最初因值房宦官和司房宮女接觸較多,便逐漸產生感情。宦官以此為基礎,往往主動替宮女採辦衣食、首飾及日用雜物,以表達追慕之情。宮女若相中此宦官,即可結成伴侶,稱為菜户。菜户在明代宮中是公然允許的,即使是皇帝、皇后有時也會問宦官“汝菜户為誰?”宦官只據實回答即可。宦官與宮女成為“菜户”後,唱隨往還,形如夫妻。宦官對所愛的宮女固然是任勞任怨,聽憑驅使,宮女也會心疼宦官,不讓他幹太多的活兒,而是支使別的宦官去幹。宮中有些地位低賤、相貌醜陋且又年歲較大的宦官自知不可能被宮女看上,便甘心做菜户之僕役,為其執炊、搬運、漿洗,宮女每月付給他們一定的銀兩。在這種情況下,一些善烹飪的宦官便成為追逐的對象,所得的報酬也較多,最多的一月可賺到四五兩銀子。這些宦官身着沾滿塵土和油漬的衣服,揹着菜筐,出入宮廷,購買一應所需雜物。
結為“菜户”的宮女、宦官,多在花前月下彼此盟誓,終生彼此相愛,不再與別人發生感情。宦官如果發現他所愛的宮女移情別戀,往往萬分痛苦,但不會對宮女如何,卻常常與其情敵發生尖鋭的衝突。萬曆年間鄭貴妃宮中的宮女吳氏,曾和宦官宋保相愛,後來又移情於宦官張進朝。宋保不勝憤怒,終至萬念俱灰,出宮削髮為僧,一去不返。宮中的宦官對宋保評價極高。如吳氏移情別戀的情形在明宮中較為少見,宮女和宦官結為“菜户”後大多能終身相守,並且彼此都以守節相尚。如果其中一方死去,另一方則終身不再選配。《萬曆野獲編》曾記載,有一個讀書人寓居於城外寺廟中,見寺中有一室平日緊鎖,甚覺奇怪。趁寺廟中人打掃的機會,他進去看了一下,竟發現裏面全是宮中宦官奉祀的已亡宮女的牌位。牌位上都寫有宮女的姓名。寺廟中人告訴這位讀書人,每逢宮女的忌日,與其結為菜户的宦官便會前來致祭,其悲傷號慟,情逾尋常夫妻。
當然,我們也應該知道,宮女和太監“對食”在明朝有,而在清朝則是被禁止的,個別偷着幹,也可能有。但公然“對食”,則顯然是不可能的。清朝皇宮的內務府有很多機構,其中就有慎刑司。宮中的太監、宮女如若違規、犯法,不會被交給刑部處理,而是由宮廷內部“司法”解決。其實,這些事都要報告皇帝,皇帝決定了再由具體部門去辦。
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