为什么古代中国大部分朝代只能维持300年不到?
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其实这是一个社会学与自然科学的问题,中国的封建王朝超不过三百年,绝非巧合。
与中国相比,古代的西方王朝则要长寿的多,奥斯曼土耳其国祚九百多年,波旁王朝从建立到现在也超过了四百年(西班牙仍然是波旁王朝)。西方王朝超过三百年的比比皆是。
那么为什么中国的王朝就超不过三百年呢?强汉盛唐,那么大的帝国,为什么也挺不过三百年?
(唐朝极盛时期的势力范围,注意不是版图而是势力范围)
这里要引入一个概念——马尔萨斯人口陷阱。
马尔萨斯是19世纪英国的一名经济学家,他经过多年的研究得出了一个结论——在工业革命以前,人口以几何倍增长,而生产资料以算数级增长,生产资料的增长永远跑不赢人口增长,所以人口必然以各种方式被削减到与生产资料匹配的程度。
是不是听着有点晕?我解释一下就不晕了。
我们发现,能够超过两百年的王朝,基本都是靠战争创立的,而不是宫廷政变,阴谋篡权的这种。无论是西汉、唐、明、清这种持续长达两百年以上的王朝,无一例外都是经过空前惨烈的统一战争而诞生的。
这二者有什么关系呢?
古代战争,人口的损失是非常巨大的。由于土地抛荒导致的饥荒,战争杀伤导致的瘟疫,都使得人口锐减。几十年混战下来,人口能损失七到八成。
东汉巅峰期人口曾经达到五千万,但曹操描写的东汉末年就是一片“白骨露於野,千里无鸡鸣”的世界,可见战争中人口损失的巨大。
但是这样的世界,一旦有一个王朝统一安定了下来,将会有一个非常好的局面——土地资源充沛。
因为人口锐减,等一切安定下来以后,活下来的人发现耕地多到种不完的程度。所以当王朝统一之后一般都是一个“盛世”,如文景之治,贞观之治,仁宣之治等,说白了就是因为地多人少,老百姓因此吃喝不愁了。
但是,这样的日子是不会持久的。
古代没有计划生育,也没有避孕工具,所以安定下来的古人就会一门心思的造人。古代人口因此产生了几何级增长。
一家夫妻俩人,如果能活下来四个孩子,则他们的人口数量就增加了两倍。繁衍几代下来,被抛荒的土地全部被占有了,已经没有多余的空间来养活人口了。
但是古人是没有土地人口矛盾观的,他们还会继续生,没有土地怎么办呢?垦荒。
靠着垦荒,总算还是养活了一部分人口。但是架不住人口越来越多,垦荒也无处可垦了。渐渐的,人均耕地越来越少了。
本来一个村一百人一万亩地,一个人一百亩,哪怕天大的灾荒,靠着丰年存下的粮食,也可以轻松度过(一百亩地养活一个人太轻松了)。但是如果一万亩地五千人分呢?
一个人两亩地?
如果人口繁衍到这个程度,那么丰年的时候,两亩地只能保证一个人勉强的温饱。一旦发生歉收或者绝收,就有人要挨饿。
更可怕的情况是,有人要没饭吃,要饿死。
因为一个人两亩地,是不太可能有什么粮食储蓄的的,自然也难以抵抗自然灾害。
但是中国人从来就有反抗基因。吃不饱饭的农民们,不会觉得是马尔萨斯陷阱害了自己,他们只会看到自己没吃的,官老爷家里缺有吃的,所以造反,起义。
西汉的绿林军,赤眉军,东汉的黄巾军,唐朝的黄巢,明朝的李自成,张献忠,清末的洪秀全,捻军等,都是带领了这些活不下去的农民造反的。
那么人口经历了瘟疫灾荒等等,要到什么时候,才会发展到人均资源脆弱到一有灾害就会造反呢?
答案是大约三百年,这就是本问题的终极答案,在工业革命以前,这是一个无法破解的终极问题。
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