古代武科舉考試:要十八般武藝樣樣精通嗎?
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掇石,也稱“制子石”“武功石”。石上皆標有重量,主要考臂力,以重量多少定名次,並刻有科舉吉語。
中國古代科舉考試分為文科舉和武科舉兩類。反映文科舉的書籍及影視作品眾多,人們對此並不陌生,但武科舉如何選拔人才?測試臂力的“舉重”又在武科舉中佔據怎樣的位置?
清朝掇石用來測試考生臂力
北京科舉匾額博物館內,幾塊中部挖空、方方正正的“石塊”吸引著參觀者的注意力,這便是清代武科舉考試評定考生臂力的“舉重”工具——掇石。掇石,也叫“制子石”“武功石”,為長方形,約半米高,中間挖空部分或為十字形,或為半月形,以便考生將手伸入舉起。掇石前部有刻字,刻著考試年份、掇石重量和恭祝考生金榜題名的吉祥話。
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例如一枚館藏的清代掇石,左側豎刻“光緒辛卯年置”(公元1891年),右側豎刻“重二百二十斤”,頂部橫刻著“登瀛洲”三字,意為士人得到榮寵,如登仙界,正中間豎刻著“得意青雲路”,都是預祝考生金榜題名的妙語。
掇石是清朝時測試體能、以體力選人才的物證。其實早在春秋、戰國時代,史籍上就有關於舉重的記載,稱之為“翹關”和“扛鼎”。“翹關”是指單手舉起城門上的大木門栓,“扛鼎”則要求雙手舉起烹煮食物的青銅巨鼎。門栓有百八十斤,青銅巨鼎可以重達幾百斤,因而能夠“翹關”“扛鼎”都是古代大力士的象徵,例如東漢末年自詡“力拔山兮氣蓋世”的楚霸王項羽即是一位“身長八尺,力能扛鼎”的大力士。
“舉重”作為選拔人才的制度興起於唐代。唐代科舉制度興起,一改過去主要以薦舉選拔人才的局面。武則天稱帝后,為防止國民在盛唐的安逸中忘記戰爭,疏於鍛鍊,於長安二年(公元702年)開設武科舉,即將“翹關”加入武科考試的科目之中。除去步射、馬射、馬槍之外,“又有翹關、負重、身材之選”(《新唐書·選舉志》)。
自然,這時舉的“關”不再是實用的城門門栓,而是為考試特製的木棍,這種木棍有一丈七尺長(相當於5米半左右),直徑三寸半(相當於10釐米左右),合格的標準是手持“關”的一端,共舉10次。
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到了宋代,宋太祖趙匡胤深恐兵權旁落,因而採取重文輕武的措施。首先,在武科舉中加入了策論,考察考生對於文化和兵法策論的掌握;其次,降低了在武科方面的要求,取消了專門的臂力測試,以步射、馬射為主,輔以弩踏、刀槍器械,然而對於弓、弩等工具也有重量等級的劃分。元代,為強化統治,統治者禁止漢人學習武藝和私藏武器,武科舉也隨之取消。
明代初年,明太祖朱元璋希望培養文武兼備的人才,不贊成文武分途,因而長期沒有開設武科取仕,直至明憲宗天順八年(公元1464年)才重開武科,此時距明朝建立已96年了。這時的考試重在弓馬,兼取策論。明萬曆年間邊疆告急,朝廷試圖加強武舉,選拔人才,但是也未能實現。
明崇禎四年(公元1631年),開刀石科目,“舉重”再次成為武舉考試的科目,這時舉重的方式即為掇石,而不再是舉木棍,並且設定刀的重量為3個等級,即80斤、100斤、120斤,石的重量為3個等級,即200斤、250斤、300斤,這是所謂的“弓刀石馬步箭”(即開弓、舞刀、掇石、馬射、步射)的開端。
清代繼承了明末的相關政策,是武科舉發展的鼎盛時期,據《清代科舉考試述錄》記載,武科考試分為3場,第一場試射馬步箭,第二場試技勇,第三場考兵法。其中第二場的技勇包括拉弓、舞刀、掇石3項,這3項都是對考生臂力的測試。
這一時期對於技勇所用的弓、刀、石都有明確的規格等級,規格依次為三號、二號、頭號。據記載,弓的3個等級為八力(相當於80斤)、十力(相當於100斤)、十二力(相當於120斤);刀的3個等級為80斤、100斤、120斤;石的3個等級為200斤、250斤、300斤。並且對於舉起的動作標準有較明確的規定,要求“弓必三次開滿,刀必前後胸舞花,掇石必去地一尺,上膝或上胸”。由此可見清代武科舉制度的成熟。
武科舉官員不如文科舉受重用
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與文科舉不同,武科舉在古代選取軍事人才時並非始終佔據主要地位,武科舉出身的軍官也不如文科舉官員那樣受到重用。縱觀歷史,各朝名將出身武舉的確實寥寥無幾。但是稱謂往往與文科舉相同,只是在秀才、舉人等稱謂前加上武字,即為武秀才、武舉人等。以清朝為例,清朝入關之初即舉行武科舉考試,每三年舉行一次,與文科舉並行。
凡通過基層考試即獲得武生資格(俗稱武秀才),可以參加武鄉試;通過鄉試的即為武舉人;之後在參加國家舉辦的會試和殿試中,最終選出三甲,授予官職。清初明確規定,一甲進士(包括狀元、榜眼、探花)授副將、參將、遊擊、都司,二、三甲進士授守備、署守備。其後一甲一名(狀元)授一等侍衛,二、三名(榜眼、探花)授二等侍衛,二、三甲進士授三等侍衛及藍翎侍衛,獲得這些官銜後,再到兵部選實職官。(《清史稿》)不過在清代,武科舉出身的軍官實際只是“雜途”出身,升遷遠不如“正途”——行伍出身的軍官晉升順利。
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