古人為什麼認為月亮上有蟾蜍和玉兔?具體原因是什麼
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蘇軾把酒問天:“明月幾時有?”清冷的月光,斑駁的暗影,總是惹人遐思,引人追問。
再將時間的指標往前撥一千多年,另一位偉大的詩人屈原在《天問》中發出了“夜光何德,死則又育?厥利維何,而顧菟在腹?”的疑問。“夜光”指月亮,它為什麼死去又能重生?為什麼它的肚中有“顧菟”?過去一般認為“顧菟”指兔子,據聞一多先生考證,“顧菟”為蟾蜍,也就是癩蛤蟆。
關於月亮上的這些常住居民,蟾蜍與兔子,我們不禁要問:它們是何時又是如何“登月”的呢?
根據《天問》,至遲在戰國,已經存在月中有蟾蜍(或兔)的觀念。從西漢早期的長沙馬王堆漢墓T型帛畫看,當時太陽中有三足烏、月亮中有蟾蜍和兔子的觀念已然深入人心。月亮中的蟾蜍和兔子,即一般所稱的“玉兔”和“銀蟾”。
蟾蜍與奔兔:西漢馬王堆帛畫中的月亮形象
(出土於湖南長沙)
除了帛畫,漢代的畫像石等影象材料中所見的月亮,裡面往往畫有蟾蜍,有時在蟾蜍身旁還有兔子相伴。蟾蜍似乎更有資格充當月亮的形象代言人,蟾兔同框則相對少見。耐人尋味的是,在古代印度、美洲乃至非洲,都流傳著月中有兔的神話。主持宏都拉斯科潘遺址發掘的李新偉先生討論過瑪雅文明中的月兔,季羨林先生則討論過古印度的月兔,他認為中國的月兔傳說來自印度文化。
瑪雅文明中懷抱兔子的月神
新疆克孜爾石窟第34窟所見月兔
早期的月兔並不搗藥,而是作奔跑狀。搗藥的玉兔,在漢代畫像石中最初是西王母的萌寵。陪伴西王母左右的,除了兔子,通常還有三青鳥、三足烏、蟾蜍和九尾狐,它們都是古人眼中的祥瑞。而負責搗藥的,除了兔子,還有蟾蜍。搗什麼藥呢?不死藥。相傳西王母掌握不死藥的祕方,在長生觀念盛行的漢代,西王母成為人們爭相膜拜的“超級女神”。
三足烏、玉兔、蟾蜍、九尾狐等:西王母漢畫像磚
(出土於四川新都)
月兔由奔跑而搗藥,似乎也合情合理。正如《天問》所說的“死則又育”,在古人的觀念中,有“陰晴圓缺”的月亮是“不死”的象徵。再加上傳說后羿從西王母那求得不死藥,嫦娥竊不死藥奔月,將不死藥“進口”到月球,月兔便有了新的差事。值得玩味的是,雅利安人(包括古波斯和古印度的一部分人)尊崇蘇摩酒,飲下可以長生不死,而且“蘇摩”又是月神的名字,饒宗頤先生曾結合中國的不死藥傳說加以討論。
蟾蜍與搗藥玉兔:東漢畫像石的月亮形象
(出土於安徽淮北)
為什麼古人認為月亮中有蟾蜍和兔子呢?漢人劉向如是說:“月,陰也;蟾蜍,陽也,而與兔並,明陰繫於陽也。”這一解釋太過玄乎。其實答案一點也不復雜,蟾蜍和兔子是古人對月亮表面陰影的直觀想象。月亮上的陰影,實際上是月球表面上低窪平坦的大平原的反映。從肉眼看來,陰影大致分為左右兩大塊:左邊的面積較大,酷肖張開前肢的蟾蜍;右邊的部分則像奔跑的兔子。一動一靜,古人的想象力為夜空增添了幾分生趣。這與西方星座的命名一樣,基本是“看圖說話”。
月球表面的陰影與想象示意圖
除此之外,蟾蜍和兔子都有極強的繁殖能力,是生命力的象徵。尤其是蟾蜍,葛洪在《抱朴子》中稱“蟾蜍壽三千歲”“虎及鹿兔,皆壽千歲,壽滿五百歲者,其毛色白”,認為蟾蜍和兔子(尤其是白兔)都是長壽的靈物。月亮表面的陰影近似蟾蜍背上的疙瘩,而且蟾蜍是夜間活動的動物。而蟾蜍鼓起肚子、癟下肚子,不也與月亮的盈缺相契合麼?諸如此類的線索,促使古人生髮了巧妙的聯想。
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