宋朝養兵140萬,結果成了軍事能力最弱的?
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評書演義和戲曲中,古代軍隊每逢出動,動不動以“百萬”為單位,“雄兵百萬,戰將千員”是古代武將們的口頭禪。事實上,這些基本都是不靠譜的“戲說”。冷兵器時代,軍隊的數量固然是保證戰勝率的重要因素之一,但無論組建或者調動一支超過一百萬人的大軍,難度之高是現代人難以想象的。
古代的全國人口基數遠比現在低得多。而一支總人數超過一百萬的超大型軍隊,無論兵員來源還是後勤給養保證,都需要相應的極為龐大人口基數作為支撐。而從西周一直到清代,大部分時間內,中國境內人口長期一直在千萬級別徘徊,大致在2千萬到6千萬範圍內浮動。在古代的生產力條件下,幾千萬人的總人口養活一百多萬軍隊,是絕大部分朝代都難以承受的。因此,中國古代王朝的軍隊,很少有超過百萬級別的。
不過凡事無絕對,資料顯示,宋朝卻一反常態,組建過一支真正的“百萬雄兵”。《宋朝武裝力量體制和軍隊編制》記載,宋朝皇佑元年(1049年),宋仁宗在位期間,宋朝軍隊達到了空前絕後的一百四十萬人,創下古代王朝軍隊人數紀錄。
宋朝之所以能組建這麼龐大的一支軍隊,有兩個原因。一是宋朝的農業昌盛,經濟繁榮,國家富庶,國庫財力之雄厚,足以讓朝廷有能力養得起這樣一支軍隊。第二個原因則是根本原因:宋朝未能佔領北方的幽雲十六州防線、長城防線,導致北疆無險可守,為了防禦來自周邊遊牧國家契丹、西夏的巨大威脅,只能在軍隊數量上狠做文章,組建了這樣一支超級龐大的軍隊。
令人遺憾的是,宋朝有如此之多的軍隊,卻成為軍事最弱的朝代。北宋自建立之日起,先後處在遼國、西夏、金國的環繞攻擊下。但宋朝身為天朝大國,空有百萬雄兵,卻在對外戰爭中連吃敗仗,最終被迫屈辱地以金錢換和平,長年向周邊小國交納鉅額歲幣,讓遼國、西夏、金國個個撈得盆滿缽滿。在古代中原王朝中,連續百餘年向周邊小國交納歲幣,宋朝是獨一份,軍事之弱到了無與倫比的程度。
宋朝為什麼會陷入這種尷尬的處境?問題根源出在宋朝的一項基本國策上。唐朝中後期開始,武將勢力日漸崛起,逐漸上升為左右國家命運的重要角色。強大的唐朝之所以滅亡,武將擁兵自重、藩鎮割據,是最重要原因之一。而唐朝之後的五代十國時期,武將們更是成為影響歷史走向的“大人物”,任意廢立皇帝,自己取而代之,如同兒戲。
宋太祖趙匡胤也是後周武將出身,最終靠兵變自立為帝,對這一點當然感同身受,感觸良多。為了鞏固宋朝皇權,杜絕唐朝和五代十國時期悲劇再現,趙匡胤從立國之初就定下“以文制武”和“將從中御”的國策,採取各種措施,全面打壓、限制武將的政治地位和話語權。此項國策也被歷代宋朝皇帝奉為圭阜
宋代朝廷最高軍事機構和高層武職,全部由文官充任,武將無權參與高層決策,只能負責執行。皇帝在軍隊中普遍設立監軍,監軍具有“如朕親臨”的皇帝特使身份,凌駕於武將之上,可以任意干涉武將的軍事指揮權。武將出兵作戰,必須按照皇帝事先擬定或批准的作戰計劃執行。如果需要調整作戰方案,必須上報皇帝批准,擅自更改會受到嚴厲處罰。
“以文制武”和“將從中御”,固然徹底杜絕了武將擁兵自重、與朝廷分庭抗禮的局面,但也帶來了極為嚴重的惡果。宋朝武將們在皇帝的重重束縛和各種打壓之下,主觀能動性、指揮自主權、作戰積極性嚴重喪失,動輒得咎,如履薄冰,完全成了一群馴順的綿羊,歷史學家把這種局面形象地稱為“北宋無將”。
因此,宋朝軍隊雖然人數龐大,但極度缺乏優秀的軍事人才,偶爾有幾個也被束手束腳,難有作為。一支缺乏優秀指揮官的軍隊,人數再多,戰鬥力也絕不會強到哪兒去。因此宋朝空有百萬雄兵,卻成了軍事最弱的朝代,實在是宋朝皇帝咎由自取。
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