美國人民為什麼認同諾頓一世為美國皇帝 諾頓一世都做了什麼事情
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眾所周知,美國獨立之前是英國殖民地,獨立之後一直實行共和制,1月9日又不是愚人節,怎麼冒出了一名皇帝出來?這位皇帝當然是自封的。古今中外,以皇帝自居者數不勝數,直到當代中國農村,還經常上演皇帝登基的鬧劇。真正得以君臨天下者少之又少,按成王敗寇的規律,眾多的失敗者下場都很悲慘,若不被殺、坐牢,就是被送進精神病院了。但是這位自封的美國皇帝,手上無一兵一卒又窮得丁當響,卻生前深受愛戴,死後備極哀榮。這隻有在美國這個國家,而且只有在舊金山這個城市,才可能發生。
1859年夏天,一個名叫諾頓的乞丐來到了舊金山,身穿一身破舊的歐式海軍元帥服在大街上晃悠,目光分散,看來已經瘋了。9月17日,他決定讓世人知道他的真實身份,走進《舊金山佈告》(San FranciscoBulletin)辦公室,遞交了一份一句話的詔書,“在美國絕大多數公民的強烈要求下,我……宣告自己為美國皇帝”,並命令美國各州的議員於明年2月1日到舊金山音樂大廳開會,修改現有的法律。下署“美國皇帝諾頓一世”。
《舊金山佈告》的編輯們沒有把這張字條扔進廢紙簍,而是在第二天以“一名皇帝在我們中間?”為題在頭版刊登了詔書。舊金山的公民們一覺醒來發現自己成了皇帝的子民,並愉快地接受了這個現實。在當天就有人在街上向諾頓一世行鞠躬屈膝禮。隨著時間的推移,諾頓一世越來越受到舊金山人民的愛戴。像其他國家的皇室成員,諾頓一世的存在給公眾提供了許多飯後談資,人們津津樂道他的軼事、緋聞。有謠言說諾頓一世是法國皇帝拿破崙三世的私生子,這個謠言可能是諾頓一世本人炮製的,至少是被他所認可的。拿破崙三世(1808-1873)實際上只比諾頓一世大三歲,這也許可以解釋為什麼諾頓對自己的出生年份祕而不宣。
諾頓一世的詔書更多的是在鍼砭時弊,不乏真知灼見,舊金山各報爭相刊載,併為了娛樂和出於政治目的,經常盜用諾頓一世的名義頒佈偽詔。對舊金山人民來說,諾頓一世不僅是個小丑,也是個政治工具,這和世上大多數帝王也沒有什麼區別。顯然,有許多人會認為諾頓一世不過是個精神病患者。但諾頓一世除了自封皇帝之外,其言行舉止都很正常,並沒有出現精神分裂症患者所常見的幻覺。馬克·土溫在舊金山當記者時,曾是諾頓一世的鄰居。據他的觀察,諾頓一世並不像人們想的那麼瘋狂。他後來創作《哈克貝利·芬歷險記》時,以諾頓一世為原型塑造了其中的“國王”一角。
但是諾頓一世試圖統一全美的偉大事業卻一再受挫。1859年10月12日,他釋出詔書, 以腐敗盛行、當今政府不能保護公民生命財產為由,宣佈解散美國國會,並再次命令各方代表到舊金山音樂大廳共商國是。1860年1月,他聽說議員們抗旨繼續在華盛頓開會,便下令美國軍隊總司令斯格特將軍派兵前往國會大廈驅逐叛黨。美國軍隊也抗旨,於是他在那一年的7月頒佈詔書宣佈解散共和國。此時共和國也的確處於瀕臨解散的狀態, 南北戰爭即將爆發。
他命令林肯總統和南方邦聯傑斐遜·戴維斯總統到御前來和平解決爭端。他們兩人全都抗旨,內戰於是爆發。在內戰爆發後,諾頓一世向林肯總統表示他願意派御林軍援助聯邦政府,林肯禮貌地答覆說將把他及其隊伍做為後備力量。諾頓一世還給世界各國的政府首腦寫信提供種種忠告,據說當時夏威夷國王對諾頓一世表現出來的智慧極為佩服,不願再與美國國務院打交道,而只接待諾頓皇帝的使者。美國聯邦政府對諾頓一世的身份也並非完全不予承認,在1870年全國人口普查的紀錄中,寫著諾頓的職業是“皇帝”。
不過,諾頓一世的統治範圍顯然只限於舊金山一地。做為皇帝,諾頓一世享有一些特權,例如他可以在舊金山最好的餐館免費就餐,這些餐館也以能掛上“美國皇帝指定餐館”的牌子為榮。舊金山的劇院在前排為他保留了三個座位,供他和兩頭皇犬就座。
1880年1月8日,諾頓一世在前往自然科學院演講的途中,因中風駕崩。2天后,他被埋葬在共濟會墓地,約三萬人蔘加了葬禮,送葬的隊伍長達2英里,據稱是舊金山歷史上最隆重的葬禮。葬禮第二天,有日全食使舊金山天昏地暗,提醒舊金山人民一個美好王朝的終結。1934年6月30日,舊金山市政府將他的遺體移到林地陵墓(WoodlawnCemetery),新立了一塊不算寒磣的大理石墓碑,上書“諾頓一世,美國皇帝和墨西哥保護者”。1980年1月7日午餐時間,舊金山舉行典禮紀念它的唯一皇帝駕崩100週年。
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