武則天不相信狄仁傑會謀反爲何又將他逮捕下獄？

武周天授三年(692)，一天上朝以後，有細心的大臣發現朝堂氣氛有異。原來，狄仁傑、任知古、裴行本三位宰相今天都沒有來。當時在位的宰相總共有六人，狄仁傑三人之外，是武則天的侄子武承嗣、武攸寧和武則天外祖父家的親戚楊執柔。六個宰相莫名其妙的少了3個，人們開始面面相覷。

很快就有消息傳出，狄仁傑三個宰相，夥同司農卿裴宣禮等幾個大臣謀反事泄被捕入獄，主辦此案的是來俊臣。

近年來，除了武家作宰相得善終，異姓宰相不是被貶官，就是被處決。朝野間紛紛猜測，等待狄仁傑等人的將是什麼樣的結局。

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三個宰相一同謀反，實在是駭人聽聞、耐人尋味。不明真相的人們開始琢磨：狄仁傑等人入獄，是否有武則天授權?如果僅僅是來俊臣在羅織罪名，收審的罪名是謀反，武則天真會相信狄仁傑謀反嗎?

就在人們暗中爲狄仁傑等人前途命運擔心時候，又有驚人消息傳來：不等來俊臣上手段，狄仁傑就痛痛快快承認自己確實謀反了。原來，因爲涉嫌謀反的人前赴後繼，武皇有好生之德，只要一審問就承認謀反的，都可以免於一死。因此，當來俊臣委婉地透露出這層意思，狄仁傑當場就招了——“大周革命，萬物唯新，唐朝舊臣，甘從誅戮。反是實!”

自從狄仁傑認罪後，來俊臣放鬆了警惕，並沒有過分逼迫爲難他。狄仁傑見有機可趁，偷偷在頭巾上寫了申訴狀，藏在衣服夾層之中，謊稱天熱，讓獄官轉交給家人。狄仁傑兒子翻檢出了訴狀，連忙呈給了武則天。

武則天命手下前去複覈，來俊臣卻不讓來人與狄仁傑見面，而是另外找人代狄仁傑作了謝死表，交給使者。

武則天見事情可疑，派人將狄仁傑從獄中帶到了面前。一見狄仁傑，武則天就問道：“你爲何承認謀反，是不是真的要謀反?”狄仁傑叩首，說：“如果我不承認謀反，早就死於獄卒之手了。”

武則天接着問道“：那爲何又作謝死表?”

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狄仁傑聞言，立即省悟過來，斬釘截鐵道：“臣並未寫過什麼謝死表。”

武則天這才知道那是代作之文，由是知道其中必定有假，免去幾人死罪，貶狄仁傑爲彭澤(今江西彭澤)縣令。

後世認爲，武則天糊塗，想要藉此打擊狄仁傑等人，其實，這只是武則天與狄仁傑二人之間演的一出雙簧戲而已。

狄仁傑被捕入獄，是武則天駕馭時局的一個險招。武則天作皇帝之初，利用酷吏打擊政治異己勢力不餘遺力，但她也明白事情要適而可止，如果聽任這些人肆無忌憚地胡作非爲，自己的政權也不會穩定。來俊臣是清除周興、索元禮等前輩酷吏之後，得到武則天重用的朝堂新貴。一枝獨秀的來俊臣與武承嗣互爲表裏，一時間有些忘乎所以起來。狄仁傑就是在這種背景下拜相的。

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在接班人問題上，武則天陷入了矛盾。狄仁傑身爲宰相，始終反對武則天立侄子武承嗣爲太子的。與武則天兒子低調苟延殘喘不同，武家子侄爲爭奪皇儲位上躥下跳、絞盡腦汁，沒有絲毫避諱。武則天也想過傳位與侄子，可是，作爲傑出的政治家，她明白此舉風險大，成本高。就在武則天躊躇猶豫的時候，武承嗣勾結來俊臣發出的公然叫囂，使武則天陡然心生戒備。她需要有力量與之抗衡，延緩決斷時間和保障自身權力不爲他人染指。

於是，她同意了來俊臣逮捕狄仁傑等人的請求，也相信以狄仁傑的政治智慧能夠領會自己的意圖。